Les Américains s'y étaient engagés voici plusieurs années : au 1er janvier 2005, la compatibilité entre les codes UCC 12 (12 caractères) et les codes EAN 13 (13 caractères) pour l'identification des produits aux caisses de sortie des magasins devrait être enfin complète et réciproque. De très gros efforts ont, en effet, été réalisés aux Etats-Unis pour modifier logiciels, bases de données et lecteurs optiques afin de pouvoir lire et assimiler les codes définis selon les règles d'EAN International. Force est de reconnaître cependant que tous les distributeurs nord-américains n'ont pas encore fait le nécessaire. UCC (notre homologue américain) confirme que les choses sont en cours et devraient être achevées dans le courant de l'année 2005.
Vous exportez vers l'Amérique du Nord, alors ceci vous concerne :
· pour les produits que vous envisagez d'introduire sur ce marché, nous vous conseillons de vous informer auprès de vos clients nord-américains afin de savoir s'ils sont prêts ou non à prendre en compte l'EAN 13. Dans la négative, codifiez en UCC 12 ;
· les produits que vous commercialisez déjà sur ce marché et qui comportent un code UPC peuvent continuer à l'être avec ce même code et ce jusqu'à la fin de commercialisation du produit, dût-elle se poursuivre des années. Si, pour quelque raison que ce soit, vous souhaitez codifier et symboliser vos produits uniquement en EAN 13, ne le faites qu'après vous être assurés de la réponse positive de vos clients.
Rappelons que, sur le plan technique, un code UPC est un code EAN 13 commençant par un zéro et que donc, vu de ce côté-ci de l'Atlantique, les codifications sont intégralement compatibles.